Publié le 20 janvier 2015 Mis à jour le 20 janvier 2015
La nécessité d'avoir un esprit critique, en soi, n'a rien de nouveau : notre perception, notre expérience personnelle peuvent nous induire en erreur.
En 1999, l’expérience du gorille invisible démentait l’idée reçue que nous percevons la totalité de ce qui se trouve dans notre champ visuel. Concentrés sur une consigne précise, la majorité des personnes ne repérait pas un évènement peu ordinaire qui se produisait, en même temps, sous leurs yeux : un gorille qui se promène en fond d'écran.
Aujourd'hui, nous sommes constamment confrontés à des mots, des chiffres ou des images qui demandent une lecture avisée. Le volume d'information auquel nous sommes exposés rend presque légitime le terme d'auto-défense. L’information : quelque chose dont nous devons apprendre à nous défendre ?
L’autodéfense intellectuelle est un mécanisme de protection qui nous fournit des instruments de défense appropriés à tout type d’information. Les travaux de Noam Chomsky sont un bon point de départ : «Si nous avions un vrai système d'éducation, on y donnerait des cours d'autodéfense intellectuelle».
N. Baillargeon, auteur de l'ouvrage «Petit cours d’autodéfense intellectuelle» (illustré par Charb), nous livre la boite à outils de tout penseur critique: le langage, la logique, la rhétorique, les nombres, les probabilités et la statistique. Il parle notamment de «mathématique citoyenne» et nous prouve comment de simples calculs mathématiques peuvent réfuter nombreux discours ambiants.
Celui qui veut assurer son autodéfense intellectuelle doit apprendre à repérer les sophismes qui l’entourent. Un sophisme est une argumentation qui ne tient pas la route et nous pousse à croire en quelque chose d’erroné. Il y a une nuance importante derrière cette définition : le sophisme veut induire en erreur. Le terme «auto-défense» prend là tout son sens.
Quelques exemples de pièges courants à déjouer ? Le faux dilemme (on pose une question mais on sous-entend qu’il n’y a pas d’alternative), la généralisation hâtive («tout le monde dit que….»). Ou encore, l’effet bof : donner la même probabilité à l’existence ou l’inexistence de quelque chose, alors qu’il serait plus logique de dire : «en fait, j’en sais rien».
Du côté du Laboratoire de zététique (du grec zêtêin = chercher), on parle de «ars du doute», d’un scepticisme provisoire, où 'le doute est un moyen, non une fin". Et on nous indique plusieurs approches pour un raisonnement logique : «un scénario n’est pas une loi», «possible n’est pas toujours possible», «le bizarre est probable», etc.
Le CorteX (COllectif de Recherche Transdisciplinaire Esprit Critique & Sciences) est un collectif d’acteurs de différentes origines disciplinaires (enseignants, chercheurs, étudiants..) qui travaillent autour de l’esprit critique. Le site du collectif propose de nombreuses inspirations en termes de ressources pédagogiques.
Prenons par exemples l’exercice de décorticage d’une entrevue politique : une entrevue politique est décomposée, phrase par phrase, à la recherche de tous les pièges cachés. Sur un sujet d’actualité comme la crise économique, on se retrouve à déjouer, par exemple, un effet paillasson dans le mot «crise» (plusieurs acceptions possibles du terme crise); un faux dilemme et une notion-valise / fourre-tout dans le mot «capitalisme» (on sous-entend qu'il n'y a pas d'alternative possible au capitalisme. Mais, il-y-a-t il vraiment une seule forme de capitalisme ? ). C’est très instructif.
Des vidéos illustrent aussi comment un graphique peut facilement nous induire en erreur: comment, par exemple, un choix différent d’unité dans l’axe des ordonnées fait passer une augmentation de légère à exponentielle. Il y a aussi une sélection de bandes dessinées à utiliser comme «ressources pour l’esprit critique».
L’enseignant Sophie Mazet témoigne, sur son blog et dans un entretien radio, de son expérience d'ateliers d'autodéfense intellectuelle dans son lycée. Elle nous raconte l'origine du projet, les réticences, comment ses élèves inventent leur propre théorie conspirationniste et comment on arrive à traiter des sujets sérieux, dans une approche totalement ludique.
Pour ceux qui veulent en savoir plus, la thèse de Richard Monvoisin traite de façon très approfondie tous ces sujets et propose aussi une série de fiches pédagogiques, comme la n°9: «Le jeu des 20 pièges, ou comment éviter les arguments d'autorité ?». Cela commence ainsi : «Copain vous raconte qu’un Ami lui a dit avoir lu dans Moisi que le célèbre Duschmoll, professeur à l’Institut ..». On vous laisse deviner les pièges.
Ce qui ressort certainement, de toutes ces ressources, est que la critique rime parfois avec l'irrévérence. Cela nous semble particulièrement d'actualité, en ce mois de janvier 2015.
Photo credit: jrduboc / Foter / CC BY
1. Une sélection des textes de N. Chomsky, en français, est disponible sur le site http://www.chomsky.fr/ (consulté le 15 janvier 2015).
2. N. Baillargeon. Petit cours d’autodéfense intellectuelle (2005). Lux Éditeur. Acheter sur Decitre
En ligne : entretien radio Petit cours d'autodéfense intellectuelle. 26 mars 2014. http://www.franceinter.fr/emission-la-bas-si-jy-suis-petit-cours-dautodefense-intellectuelle
3. R. Monvoisin. Le culbuto, l'effet bof et autres ni-ni. Outils d’autodéfense intellectuelle. http://www.les-renseignements-genereux.org/fichiers/10695 (consulté le 15 janvier 2015).
4. H. Broch. Facettes & Effets de la Zététique. http://webs.unice.fr/site/broch/enseignement.html#FACETTES (consulté le 15 janvier 2015).
5. Le CorteX. Entrevue politique – corrigé de décorticage.18 décembre 2014. http://cortecs.org/activites/entrevue-politique-corrige-de-decorticage/
6. Le CorteX. Bandes dessinées et esprit critique. 2 mai 2014. http://cortecs.org/bibliotex/bandes-dessinees-et-esprit-critique/
7. S. Mazet. Blog Cours d'autodéfense intellectuelle au Lycée Auguste Blanqui http://autodefenseintellectuelleblanqui.over-blog.com/(consulté le 15 janvier 2015).
Entretien radio Ils changent le monde. Sophie Mazet. 14 juillet 2014. http://www.franceinter.fr/emission-ils-changent-le-monde-sophie-mazet-0 .
8. R. Monvoisin. Pour une didactique de l'esprit critique - Zététique et utilisation des interstices pseudoscientifiques dans les médias. 2007. Téléchargeable du site des archives ouvertes HAL : https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-00207746/fr/
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