Publié le 08 avril 2014 Mis à jour le 08 avril 2014
Le MIT Center for Collective Intelligence est un centre de recherche dont l’objectif est de comprendre en profondeur l’intelligence collective afin d’en tirer tous les avantages possibles. On y mène des travaux de recherche sur ce type d’intelligence qui désigne les capacités cognitives d'une communauté résultant des interactions multiples entre ses membres (définition de Wikipedia). Le CCI réunit des professeurs et des chercheurs de différentes instances du Massachusetts Institute of Technology : le MIT Media Lab, le laboratoire des sciences informatiques et de l’intelligence artificielle (CSAIL), le département des sciences cognitives et l’École de management Sloan. On y étudie comment les technologies des communications transforment la façon dont les gens travaillent ensemble. Les nombreux travaux de recherche ont pour but de mener à une nouvelle compréhension scientifique de l’intelligence collective et à des réalisations concrètes dans les domaines des affaires et des sciences sociales. Sur le site du CCI, on souligne que le concept d’intelligence collective peut être appliqué à plusieurs types de phénomènes tels que l’efficacité organisationnelle, la productivité et la profitabilité, le travail d’équipe et le leadership.
Les recherches sont regroupées en trois thèmes principaux : l’étude de l’intelligence collective dans les organisations d’aujourd’hui, par exemple dans des réseaux innovants collaboratifs (COINs) au sein du projet de recherche ICKN. Le deuxième axe de recherche est consacré au développement des théories de l’intelligence collective. On cherche par exemple à définir ce que serait le génôme de ce type d’intelligence, par le classement et l’analyse des nouvelles manières d’organiser le travail dans des organisations (à but lucratif, ou non) qui sont basées sur le crowdsourcing (petites contributions d'un très grand nombre de personnes) comme Wikipedia, Linux, Google ou Ebay.
Peut-on mesurer l'intelligence collective ?
Des recherches sont aussi menées sur la mesure de l’intelligence collective. Comme pour l’intelligence individuelle, apprend t-on sur le site du CCI, il existe des facteurs de prédiction de la performance d’un groupe
au travail. Les recherches ont par exemple démontré que la taille du groupe, les habiletés interpersonnelles de ses membres et les outils de collaboration qu’ils utilisent sont des facteurs qui affectent l’intelligence collective. Aux fins de cette recherche, une équipe a notamment lancé une expérimentation pratique, un projet de collaborat pour réaliser un nouveau test de quotient intellectuel (Matrix Reasoning Challenge Design the next great IQ test).
Un autre type de recherche se concentre sur la création de nouvelles pratiques d’intelligence collective. Le Climate CoLab en est un exemple : on s’y sert de l’intelligence collective pour étudier le problème des changements climatiques mondiaux à l’aide de nouveaux outils de collaboration. Climate Colab est une plateforme de crowdsourcing où de simples citoyens, en collaboration avec des experts, soumettent des idées qui ont pour but de faire face aux changements climatiques. Cette communauté comprend plus de 11 000 membres qui peuvent soumettre des propositions ou commenter celles des autres. Des concours ouverts à tous sont mis sur pied où l’on crée des modèles informatiques qui permettent de prévoir les retombées économiques et environnementales des actions proposées par les membres de la communauté.
Les experts évaluent d’abord les propositions et choisissent des finalistes. Par la suite, les experts et les membres de la communauté choisissent ensemble les idées les plus prometteuses. Un des concours porte par exemple sur les actions à prendre dans les zones urbaines en regard des 
changements climatiques. De nombreuses ressources sur le Climate CoLab sont disponibles pour les enseignants : publications de recherche, vidéos et textes de présentation sur le projet, ressources sur les changements climatiques (glossaire, ressources extérieures, etc.).
Le Deliberatorium est un autre exemple d’expérience réalisée au Centre sur l’intelligence collective du MIT. Il est consacré à l’intégration de la théorie de l’argumentation et du social computing (intersection des comportements sociaux et des systèmes informatiques) et a pour objectif d'aider des groupes de personnes –dispersées dans le temps et l’espace- à nommer et à résoudre des problèmes complexes en combinant leurs idées. L’outil multilingue propose une technologie qui, espère t-on, y parviendra mieux que les outils de collaboration déjà connus comme les forums de discussion, les wikis, etc. Le fonctionnement est très simple : chaque participant classe sa contribution dans l’une des quatre catégories : problème, idée de solution, argument pour la solution ou argument contre la solution. On peut visionner une vidéo qui explique le projet, et on peut accéder au système Deliberatorium en s'inscrivant ou simplement consulter les sujets (trees) en tant que visiteur. Il s’agit de présenter, d’indexer et de voter pour des arguments sur des sujets-problèmes définis par les utilisateurs. Il y en a un, par exemple, sur l’évaluation des professeurs par les étudiants (en portugais). Un autre porte sur le réchauffement climatique(en anglais) où on demande aux utilisateurs de noter et de classer des articles sur ce sujet, en ce qui a trait à leur pertinence, leur clarté, la redondance, etc. Le système sert à créer des débat auto-organisés et à aider des groupes à faire une évaluation systématique et complète des problèmes.
Ressources sur l'intelligence collective
En plus d’avoir accès à des informations sur les nombreuses recherches et les projets du CCI, le site comporte les archives des conférences passées dont on peut visionner les présentations vidéos, la plus récente en date de novembre 2013. La prochaine conférence sur l’intelligence collective s’y tiendra en juin 2014.
Sources
MIT Center for Collective Intelligence : http://cci.mit.edu/about_mitcenter.html [consulté le 7 avril 2014]
Climate CoLab (projet du MIT CCI) : http://climatecolab.org/ [consulté le 7 avril 2014]
Deliberatorium (projet du MIT CCI) : http://cci.mit.edu/klein/deliberatorium.html [consulté le 7 avril 2014]
Matrix Reasoning Challenge (projet MIT CCI) : http://www.newmatrixreasoning.com/ [consulté le 7 avril 2014]
Images : Captures d’écran du site internet du MIT Center for Collective Intelligence
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