Durant de nombreuses années, l'intelligence était vue comme la capacité d'accumuler des connaissances et de les mettre en application adéquatement dans diverses situations. C'est de cette idée que sont nés les tests standardisés.
Or, en 1983, le psychologue américain Howard Gardner en vient à la conclusion que cette définition est très réductrice de la complexité de l'intelligence humaine. En fait, les gens possèderaient de multiples intelligences qui s'exprimeraient de différentes façons. Donc, impossible, selon cette théorie, de jauger les enfants sur une seule d'entre elles. Il existe plusieurs spécialistes qui font leur propre dénombrement de types d'intelligence, mais Gardner en aurait ciblé huit :
- Linguistique
- Logique-mathématique
- Spatiale
- Musicale
- Corporelle-kinesthésique
- Interpersonnelle
- Intrapersonnelle
- Naturelle (liés aux éléments de la nature, mais aussi les compétences de classement)
Le concept a, depuis les années 80, intéressé de nombreux spécialistes de la pédagogie, sans toutefois faire l'unanimité puisqu'il y a encore peu d'études qui ont démontré la présence de ces multiples intelligences ou l'efficacité d'une pédagogie basée sur celle-ci. Qu'à cela ne tienne, certains adhèrent pleinement au principe, qui présente quand même l'avantage de mettre des mots sur un constat que nous faisons tous : nous avons tous des talents multiples, mais différents. C'est le cas de la bibliothèque scolaire de New City, une école privée de St Louis dans le Missouri, dont l'architecture a été conçue pour répondre aux intelligences multiples.
L'idée n'était pas de simplement créer des sections spécifiques pour chaque type d'intelligence, mais d'intégrer celles-ci dans un milieu cohérent. La bibliothèque comporte toutes sortes de recoins où les enfants peuvent lire en groupe ou seul, qui stimulent aussi l'intelligence corporelle puisqu'il faudra grimper pour atteindre leur coin de lecture choisi. Une salle centrale au rez-de-chaussée est couverte de tableaux blancs sur lesquels les enfants peuvent participer à des activités artistiques ou liées à leurs lectures.
La bibliothèque propose également de nombreuses activités encourageant la logique et les mathématiques comme les classiques jeux d'échecs, de dames, d'Othello ou de Boggle. Sur la mezzanine, les élèves peuvent regarder des films et ils peuvent composer de la musique dans un endroit prévu à cet effet. La façon dont sont agencées les collections et l'architecture de la bibliothèque stimule l'intelligence naturelle et spatiale.
Étonnamment, il n'y a pas de laboratoire informatique dans cette bibliothèque. Celui-ci se retrouve un peu plus loin dans l'école. Le but était de véritablement mettre l'accent sur l'expérience en salle afin de travailler les différentes intelligences. Les enfants pourront autant développer leurs qualités intrapersonnelles grâce à de la lecture en solitaire que leurs qualités interpersonnelles dans des travaux d'équipes initiés par leur professeur, par exemple.
Qu'on adhère ou non à la théorie des intelligences multiples, la bibliothèque de New City force l'admiration dans la mesure où il s'agit de tout autre chose que d'un endroit fait pour ranger et lire des livres. Il s'agit, en quelque sorte, d'un laboratoire qui peut autant servir à l'élève seul qu'à un professeur et son groupe. Une façon de montrer aussi aux plus jeunes que, bien qu'à l'ère du numérique, la bibliothèque reste un lieu d'expérience unique qui peut les stimuler bien plus qu'ils ne peuvent le soupçonner.
Illustration : New City School
Références :
Bayliss, Sarah. "A Meeting of the Minds: The First Multiple Intelligences Library." School Library Journal. Dernière mise à jour : 19 décembre 2013. http://www.slj.com/2013/12/buildings/a-meeting-of-the-minds-the-first-multiple-intelligences-library/#_.
Jaouën, Muriel. "Quelle est votre forme d’intelligence? logique, verbale, spatiale etc." Miwablo-news. Dernière mise à jour : 14 septembre 2012. http://www.miwablo.com/news/2012/09/14/quelle-est-votre-forme-dintelligence-logique-verbale-spatiale-etc/.
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