Récemment, nous avons présenté plusieurs services gratuits de vidéoconférence. Parmi ceux-ci figure Google Hangouts, un service associé à Google + (qui n'existe plus) qui permet la réalisation de vidéoconférences associant jusqu'à 10 participants.
La force de cette application est d'être intégrée à la palette des services de Google. Ainsi, on peut lors de la vidéoconférence réalisée avec Google Hangouts partager des écrans, communiquer par le biais d'un chat, et même diffuser sa vidéoconférence sur YouTube, de manière à ce que les personnes intéressées la suivent en direct ou en différé.
Il n'a pas fallu longtemps aux acteurs éducatifs américains pour dresser la liste des avantages de ce nouveau service. En témoigne par exemple l'article de Will Deyamport sur son blog Peepolegogy, qui souligne l'intérêt de Google Hangout pour les établissements scolaires lorsqu'ils souhaitent par exemple diffuser des messages à une communauté élargie, ou pour organiser des séminaires à distance.
Nouveau signe des ambitions de Google dans le monde éducatif
La société Google a elle aussi mis en avant les intérêts de son service Hangout pour le monde éducatif. Et elle l'a fait avec les moyens considérables dont elle dispose. En octobre dernier, Google a par exemple invité Salman Khan, le très charismatique créateur de la Khan academy, à présenter son dernier ouvrage et à parler de l'avenir de l'éducation dans un Hangout spécial, évidemment disposible sur YouTube. Les internautes étaient invités à poser leurs questions à S. Khan au travers de vidéos de 30 secondes. Huit d'entre eux ont été sélectionnés et ont pu participer en direct au hangout. D'après un article publié sur le site The Next Web, il s'agit là du premier avatar d'une collection de vidéos résultant d'un accord entre les deux entreprises, qui présenteront les "stars YouTube du monde de l'éducation". La page Google in Education sur Google + montre que Google nourrit de sérieuses ambitions dans ce secteur.
Techniquement, c'est simple. Mais l'essentiel est ailleurs...
L'utilisation de ce service peut effectivement être tentant pour les acteurs éducatifs. Ils se réfèreront au mode d'emploi disposible sur WikiHow, "How to Use Google + Hangouts for Teaching". Les auteurs de l'article y décrivent tout le processus de préparation technique, sans oublier l'indispensable temps de familiarisation avec la réalisation d'une séquence filmée et diffusée en direct.
Car les aspects techniques de l'opération ne sont pas les plus difficiles à maîtriser. Il en va tout autrement pour les aspects proprement communicationnels : si vous avez déjà tenté l'expérience, vous savez que le fait de s'exprimer en direct à l'écran devant un nombre indéterminé de spectateurs n'a rien d'évident. La tâche se complique encore lorsqu'il s'agit de faire intervenir plusieurs orateurs. Chacun doit s'exprimer clairement et de manière concise, sous peine d'ennuyer rapidement les spectateurs. L'animateur du débat joue ici un rôle essentiel, à la fois pour poser des questions précises ne demandant pas de longs développements, pour surprendre le spectateur de temps à autre (changements de rythme, blagues...) sans lui faire perdre le fil de la discussion.
On ne s'étonnera guère du fait que les Américains soient à la fois les inventeurs et les premiers utilisateurs des dispositifs de vidéoconférence, y compris en direct, tant ils sont familiarisés dès leur scolarité avec la performance publique. En Europe et ailleurs, il en va tout autrement.
Google + Hangout est un service au très fort potentiel. Bien entendu, il faut l'apprivoiser. Et il s'agit également de réfléchir en amont de son utilisation au message que l'on souhaite transmettre, ou aux informations qui s'échangeront entre les participants. Car nous sommes dans l'écosystème Google, dont tous les éléments sont de plus en plus interdépendants... À chaque utilisateur de faire preuve de la maturité nécessaire pour utiliser ces services, avant d'être utilisé par eux.
Sources :
Will Deyamport : Google Hangouts for Education. Peoplegogy, 17 octobre 2012.
Ken Yeung : Khan Academy founder to host live Google Hangout to discuss the disruption of education. The Next Web, 2 octobre 2012.
How to Use Google + Hangouts for Teaching WikiHow, dernière révision le 20 octobre 2012.
