Désavantage social et parcours éducatifs des individus

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Résumé du document

Ce document présente une analyse de la relation entre désavantage social et parcours éducatifs des individus issus d’un milieu familial défavorisé à chaque étape de leur vie, et décrit certaines des conséquences de ces parcours pour la société dans son ensemble.

Une conclusion générale est que si la formation peut servir d’ascenseur social -- en offrant de meilleures perspectives d’emploi aux jeunes les plus menacés de dénuement et en réduisant la prévalence de la pauvreté économique à l’âge adulte -- l’échec scolaire peut en revanche renforcer le désavantage social : dans plusieurs pays de l’OCDE, une minorité importante d’élèves n’arrive même pas au terme de l’enseignement obligatoire ; dans le premier cycle du secondaire, les résultats des élèves aux tests dépendent beaucoup des caractéristiques de la famille ; et le développement des études universitaires a le plus souvent profité aux ménages dont les parents étaient relativement mieux instruits.

Loin d’ « égaliser » les chances, l’éducation peut être un puissant moteur de sélection sociale. Dans un contexte où le rendement de la formation augmente avec le temps, cette dynamique pourrait conduire à une persistance de la pauvreté de génération en génération plus accentuée ainsi qu’une diminution de l’égalité des chances.

Ce rapport analyse aussi le rôle des politiques qui sont plus particulièrement axées sur les parcours d’apprentissage des personnes issues des milieux défavorisés, dans le cadre d’une stratégie plus vaste de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale. Ces mesures peuvent être groupées dans deux grandes catégories:

Les politiques d’éducation

Ces politiques peuvent être conçues dans le but de compenser certains aspects essentiels des désavantages dus au milieu familial, qui freinent la réussite scolaire, sans pour autant nécessairement entraver celle des meilleurs élèves. Dans certains pays de l’OCDE, les règles d’admission à l’école sont beaucoup plus équitables que dans d’autres et la répartition des élèves par niveau de compétence se fait à un âge ultérieur. Les mesures destinées à renforcer les compétences à la fois cognitives et non cognitives des élèves issus des milieux défavorisés peuvent jouer un rôle important en limitant l’exclusion sociale et en atténuant le recours à des mesures sociales à un stade ultérieur de la vie des intéressés.
Les politiques sociales

Ces politiques peuvent dans leur conception avoir un contenu formation plus important. Sont en l’occurrence privilégiés : les politiques qui prévoient l’octroi de ressources financières aux familles à la condition que ces dernières envoient leurs enfants à l’école ; les programmes de formation ciblés sur les jeunes sortis prématurément du circuit scolaire ordinaire ; la formation pour adultes ciblée sur les individus ayant un faible niveau d’instruction ; les politiques de validation des acquis professionnels ; ainsi que les programmes dont l’objet est de modifier l’attitude des parents à l’égard des études (programmes de formation à l’art d’être parents, par exemple) ou qui proposent des activités extra-scolaires, pouvant exercer une influence sur des groupes d’enfants du même âge.

Un aspect essentiel des programmes axés sur les parcours d’apprentissage est le stade de la vie auquel ils sont mis en oeuvre. Au fil des ans, on a accumulé une masse considérable de données qui témoignent de l’importance de cibler les programmes sur les enfants issus des milieux défavorisés dès la préscolarisation. Il y a moins d’accord pour ce qui est des effets des programmes ciblés sur des personnes défavorisées à un stade ultérieur de leur vie.

Ce document passe en revue des données factuelles concernant trois types de programmes : les programmes mis en oeuvre dans les établissements scolaires en faveur des élèves défavorisés ; les aides financières et le mentorat assurés à ces élèves ; et les programmes pour les adultes et les personnes qui ont abandonné leurs études dans le deuxième cycle du secondaire. Les évaluations disponibles suggèrent que lorsque ces programmes sont correctement conçus, bien ciblés, adéquatement financés et suivis grâce à des stratégies appropriées d’évaluation, ils peuvent améliorer à la fois l’emploi et les perspectives de gains des personnes issues de familles démunies.

Social disadvantage and education experiences (.pdf) par Stephen Machin, OCDE.