MentorNet est un organisme national sans but lucratif ayant comme mission de fournir du soutien aux femmes étudiant en science et génie grâce au mentorat par courrier électronique.
Le programme jumelle des étudiantes avec des professionnels actifs qui donnent à la fois des conseils et de l’encouragement. De nombreuses femmes sont mal à l’aise dans un champ dominé par les hommes, qu’ils soient professeurs ou étudiants. Les participants du programme, tant les étudiantes que les mentors, s’entendent pour dire que le cybermentorat par courrier est efficace bien qu’il soit perçu comme impersonnel.
Le courrier électronique permet aux étudiantes et aux mentors vivant dans des fuseaux horaire différents de communiquer sans contrainte. «D’une part, je n’ai pas à tout laisser en plan pour répondre à la demande... et puis je peux prendre le temps de réfléchir avant de donner suite au message» a souligné un mentor.
MentorNet a été mis sur pied par Carol Muller en 1997. À l’époque, en tant que vice-doyenne en génie au Collège Darmouth, elle était troublée de voir que les femmes abandonnaient leurs études en science ou en génie à un taux deux fois plus élevé que les hommes.
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