Une vaste étude sur les effets du travail de groupe en classe a été réalisée par le « Spring project» (Social Pedagogic Research into Group-work), un des volets de recherche du «Teaching and Learning Research Programme», le plus vaste programme de recherche en éducation jamais réalisé en Angleterre et financé par le Conseil de la recherche économique et sociale,
De ses principales conclusions, le travail de groupe améliore non seulement les performances scolaires mais également le comportement des enfants.
Au primaire les résultats sont significatifs : la moyenne des résultats s’élevait de façon claire, particulièrement en lecture et en mathématiques alors qu’au secondaire c’était la compréhension conceptuelle de haut-niveau qui s’est le plus améliorée.
Les enfants sont également devenus plus concentrés à leur travail et la quantité de discussions significatives entre les enfants a plus que doublé dans plusieurs classes. On a également noté que les enfants sont devenus plus indépendants et communiquent plus efficacement au travers de l’écoute, de l’explication et du partage de leurs idées. La confiance et le respect ainsi que la planification, l’organisation et l’évaluation de leur travail de groupe sont encouragés.
L’étude a touché 162 classes et plus de 4250 élèves âgés de 5 à 14 ans de Londres, Brighton et Cambridge.
Les professeurs impliqués dans le projet ont été rigoureusement encadrés sur comment introduire graduellement le travail de groupe dans les classes et changer leur rôle traditionnel vers celui de guide qui n’intervient qu’en dernier recours et laisse les enfants résoudre leurs difficultés de groupe.
Après un certain temps, les professeurs se rendent compte que le bruit qu’ils entendent est un «bruit productif». Les enfants ne discutent pas de la dernière émission de télé populaire mais travaillent plutôt ensemble sur des périodes temps assez longues et résolvent les problèmes ensemble.
Pour l’article complet : Group work improves pupils’ performance and behaviour
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