Plusieurs enseignants chercheurs développent des outils de tutorat en ligne qui utilisent des visages animés qui parlent aux étudiants et répondent à leurs questions.
Amy L. Baylor, professeur en systèmes d’apprentissage à l’université d’état de Floride, a créé ce qu’elle appelle des «agents pédagogiques» -- une tête parlante sur l’écran qui fournit une expérience plus motivante aux apprenants.
Baylor a réalisé une étude de recherche «Designing pedagogical agents to address diversity in learning» explorant l’efficience de divers types de personnages tuteurs, des visages d’hommes murs à ceux de jeunes femmes. Elle explique que les étudiants évaluent les personnages masculins comme plus crédibles que les personnages féminins, mais sa recherche démontre aussi que les agents féminins sont plus motivants que les agent masculins.
Ronald A. Cole, professeur et directeur du Center for Spoken Language Research à l’université du Colorado à Boulder, a créé des modèles comparables et affirme qu’ils s’avèrent d’un grand bénéfice pour l’apprentissage des étudiants.
D’autres ne sont pas convaincus qu’un visage ajoute beaucoup à l’expérience d’apprentissage. Kurt VanLehn, professeur d’informatique et directeur du Science Learning Center de l’université de Pittsburgh, focalise ses efforts sur des programmes de tutorat en ligne basés sur le texte.
Virtual Tutors Guide Students but Aren’t Quite Ready to Replace Professors par JEFFREY R. YOUNG, Chronicle of Higher Education (sur abonnement)