Le dernier cri en cybercommerce : les bibliothèques virtuelle$...

Les bibliothèques font leur entrée dans l’âge numérique avec l’arrivée des compagnies de recherche en bibliothèque virtuelle telles qu’Ebrary.com et Questia Media.

Ces bibliothèques électroniques en développement sont destinées à aider les usagers dans leurs travaux de recherche et n’ont aucun rapport avec l’industrie du livre électronique qui est, pour sa part, axée sur le monde de la littérature populaire. Les entreprises qui s’y consacrent espèrent attirer les étudiants adeptes du Net qui considèrent le cyberespace plus efficace que les rayons d’une bibliothèque.

NetLibrary permet déjà aux usagers de consulter les livres en ligne pour une période de temps limitée. Deux facteurs ont toutefois atténué son succès : la taille relativement modeste de sa collection et les objections des éditeurs à son système d’abonnement. Alors que Ebrary.com prévoit mettre en ligne 600 000 livres d’ici son ouverture à l’automne, NetLibrary met en ligne 18 000 livres sous copyright.

De plus, par contraste avec des gains liés à une consultation unique en bibliothèque, les éditeurs peuvent réaliser des gains chaque fois qu’un usager consulte une page numérisée chez Questia ou qu’il imprime une page hébergée chez Ebrary.com.

L’accès au matériel en ligne se révélant abordable, certains bibliothécaires craignent de voir les bibliothèques virtuelles se transformer en entreprises lucratives. Par contre, d’autres bibliothécaires croient que les bibliothèques virtuelles vont en fin de compte ramener les usagers dans les bibliothèques traditionnelles pour une lecture plus approfondie des documents.

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