Plusieurs collèges tentent d’élargir les services qu’ils offrent en proposant de la formation à distance avec l’espoir d’attirer plus d’étudiants; mais il semble que le taux de décrochage des cours en ligne soit plus élevé que celui des cours traditionnels.
Certains administrateurs scolaires estiment que cette situation s’explique par plusieurs facteurs : les étudiants qui choisissent la formation à distance sont généralement plus âgés et ils ont aussi plus de responsabilités (des familles, un emploi..), ce qui peut expliquer qu’ils décrochent.
Cependant, d’autres prétendent que le problème ne se situe pas chez les étudiants mais plutôt dans le concept lui-même : les cours en ligne ne permettent pas le face-à-face nécessaire, selon eux, au maintien de l’intérêt d’un étudiant pour un cours. Les spécialistes estiment que les enseignants qui choisissent d’enseigner à distance doivent établir un lien privilégié avec leurs élèves et définir clairement les prérequis à un cours. De plus, les enseignants devraient établir un calendrier de remise des travaux et des examens qui soit suffisamment souple pour répondre aux exigences d’horaire des étudiants.
Certains experts affirment que le taux de décrochage des cours en ligne diminuera au fur et à mesure que la technologie va évoluer et que les enseignants se familiariseront avec les méthodes de travail adaptées à la formation à distance.
Bien que les statistiques varient d’une institution à l’autre, les administrateurs admettent que le taux de réussite d’un cours à distance est généralement de 10 à 20 pourcent inférieur aux cours traditionnels.
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