Bien que plusieurs doutent de l’avenir du livre électronique, l’intérêt qu’il suscite croît, notamment chez les jeunes lecteurs. L’Université du Texas, située à Austin, planifie dépenser 1 million de dollars afin d’augmenter sa collection qui compte déjà 6 000 livres électroniques.
Les étudiants consultent les documents électroniques de l’université de façon surprenante, affirme le bibliothécaire Dennis Dillon.
«Normalement, un livre a un tiers de chance d’être emprunté», indique Dillon; «dans le cas des livres électroniques, certains ont été empruntés 25 fois en deux mois : c’est stupéfiant».
Plusieurs compagnies, dont Microsoft, prévoient un engouement des lecteurs pour le livre numérique; ils prédisent que celui-ci supplantera le livre traditionnel au cours des dix prochaines années. Les éditeurs traditionnels, tels Random House, sont sceptiques, mais préparent tout de même la numérisation de tous leurs titres.
Les jeunes entreprises qui vendent des livres électroniques aux bibliothèques, tels la netLibrary, tentent d’attirer de nouveaux lecteurs en offrant un large éventail de titres. Elles doivent cependant convaincre les éditeurs qu’il existe réellement un marché dans le grand public pour le livre numérique afin de les amener à produire de plus en plus de documents sous forme numérique.
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