Le dynamique monde du commerce électronique comprend désormais les courtiers en propriété intellectuelle en ligne et les institutions universitaires.
Le mois dernier uniquement, IBM et Internet Capital Group ont annoncé qu’ils créeraient un site pour promouvoir les idées et les brevets générés par les laboratoires universitaires et gouvernementaux. Les compagnies avancent que le marché des échanges touchant la propriété intellectuelle, comptant pour 100 millions de dollars annuellement, s’accroit de 14 % par année. Le commerce du capital intellectuel est couramment un marché inexploité. Les laboratoires universitaires, par exemple, empochent seulement trois cents pour chaque dollar investi dans la recherche.
Des sites Web tels que TechEx.com (Intellectual Property Technology Exchange) et UVentures.com de UniversityVentures cherchent à aider les laboratoires à tirer de généreux profits de leurs recherches. Le site UVentures recense et commente sans frais des technologies issues des milieux universitaires et gouvernementaux. Si une compagnie trouve un partenaire potentiel grâce à son site, UVentures touche 10 % sur le contrat de licence. PatentAuction.com, de son côté, a adopté une approche de type enchère pour le courtage de la propriété intellectuelle.
Bien que les nouvelles technologies foisonnent, on constate que les innovations dans ce domaine sont rarement vendues ou cédées en licence.