L’Université Howard, située à Washington dans le District de Columbia, possède maintenant une installation modèle destinée à rendre les étudiants technocompétents. Inauguré en avril dernier, le laboratoire de l’information (
Information Lab
), ou iLab, est une installation de 4,5 millions de dollars; il occupe 22 000 pieds carrés et regroupe trois laboratoires technologiques.
Un de ces laboratoires est connu pour ses 13 postes de travail Dell 1300, dotés de quelques-uns des plus récents logiciels disponibles pour les ingénieurs, les mathématiciens et les architectes.
Un autre laboratoire se caractérise par son système de vidéoconférence PictureTel. On y trouve une caméra qui peut suivre tous les déplacements d’un conférencier. Grâce à cette technologie, les étudiants demeurant en région éloignée seront capables de suivre une leçon. Le laboratoire comprend un poste de travail pour le formateur et 12 postes de travail, tous équipés d’ordinateurs personnels munis d’une petite caméra vidéo fixée au moniteur.
Le troisième laboratoire, davantage conçu à l’intention des étudiants en arts ou en technologie des médias, loge 13 PowerMac G4 avec des logiciels de design graphique.
Le directeur du Service de soutien aux usagers du iLab, Chuck Moore, mentionne que 4 500 des 10 000 étudiants de l’université fréquentent le iLab chaque semaine.