Au cours des quatorze dernières années, le programme en formation à distance du Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) de Troy, dans l’État de New York a grandement évolué.
En 1987, l’institution offrait des cours diffusés par satellite à une cinquantaine d’étudiants pour un client. Actuellement, le RPI offre 5 programmes de maîtrise et 8 programmes de certificats à plus de 1 200 étudiants.
Elle propose désormais deux types de classes. Dans les classes asynchrones, les étudiants peuvent consulter le matériel éducatif en tout temps. Dans les classes synchrones, tous les élèves doivent accéder au site à des moments précis pour participer au cours. Les étudiants peuvent réaliser des diagrammes ou émettre un signal pour attirer l’attention de l’enseignant.
La formation à distance touche un large éventail de clientèle. Au Skidmore College, par exemple, 50 pourcent des étudiants du programme University Without Walls habitent hors des États-Unis.
Les défenseurs de la formation à distance affirment que ce mode de formation peut permettre des économies puisqu’il n’est plus nécessaire d’entretenir autant de salle de cours qu’auparavant.
Les opposants prétendent quant à eux que les coûts liés à la mise en place de la formation à distance annulent ces économies. Cependant, même dans les institutions qui ne désirent pas offrir de cours à distance, le matériel académique est disponible en ligne et les étudiants participent à des groupes de discussion sur le Web.
Voir plus d'articles de cet auteur
