Dans les faits, un étudiant qui complète un cours à distance est aussi «savant» qu’un autre formé dans un cadre conventionnel.
Même si rien ne remplace la traditionnelle relation prof-élève, la réalité est qu’un étudiant d’un cours à distance fournit plus de travail et d’implication que celui assis dans une classe à écouter. Ultimement, c’est cette implication et cette participation qui détermine une bonne part de l’apprentissage.
Par ailleurs, avec les NTIC (nouvelles technologies d’information et de communication), les meilleurs aspects de la relation prof- élève sont maintenant accessibles à distance : personnalisation, instantanéité, disponibilité, suivi. La FAD (formation à distance), pour le reste, possède les avantages de la qualité constante et du coût.
Apprendre est fondamentalement une acte personnel. La FAD remet plus de cette responsabilité d’apprendre aux individus. Et c’est à une vaste entreprise de reculturation à laquelle les institutions de FAD s’attellent en proposant la FAD aux institutions publiques d’enseignement sous-financées et surchargées.
On a répandu la croyance que pour apprendre il fallait nécessairement un professeur et une classe. La FAD dit qu’apprendre est une affaire personnelle.
Un environnement d’études adéquat et un support conséquent sont une solution au moins aussi valable qu’une salle de classe.
On a certainement plus besoin d’une personne rompue aux techniques d’apprentissage pour accompagner les élèves dans chaque classe, que d’un «professeur spécialiste diplômé» pour chaque matière et chaque classe; celui-ci peut-être représenté par un cours de FAD de qualité et le support à distance qui l’accompagne.
Dans un environnement d’études, la spécialisation est ce qui entoure l’apprentissage et celle-ci est assurée par un superviseur de l’étude; le contenu est fourni par le matériel d’enseignement spécialisé. La qualité des contenus s’améliore d’ailleurs de plus en plus et l’internet augmente son accessibilité.
Ce que nous voulons dire par «entreprise de reculturation» est qu’il est possible d’apprendre par soi-même. Ce que nous savions tous en venant au monde.
Denys Lamontagne Rédacteur en chef
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