L’analyse des coûts et des bénéfices de la formation à distance est un exercice complexe aux multiples facettes. On doit tenir compte de tous les coûts : ceux qui sont reliés à la conception et à la production du matériel et des cours; ceux de la technologie; les dépenses de transmission et de maintenance de l’équipement; les coûts de l’infrastructure et du soutien technique.
Par ailleurs, ce qui peut s’avérer être rentable à court terme pour une entreprise, ne l’est pas nécessairement aussi rapidement pour une institution d’enseignement. À tout le moins, les paramètres à comptabiliser sont différents.
Pour s’y retrouver, on peut consulter certaine ressources dont quelques-unes sont francophones :
D’abord, une étude de Rénald Marchand et Raymond Brulotte de la Télé-université, L’analyse des coûts de la formation à distance, qui date de 1991. Si on sait mettre en perspective les montants qui y figurent, cet article demeure encore pertinent pour les institutions d’enseignement.
Il y a aussi le Rapport de l’Institut Bell -- dont nous vous avons parlé en mars l’année dernière -- qui demeure un incontournable pour la formation en ligne au sein d’une entreprise. Les auteurs de ce rapport ont évalué que ce type de formation leur permet de réaliser des économies de l’ordre de 40 %.
Mentionnons quelques ressources en langue anglaise :
Teacher Education Through Distance Learning: Cost Effectiveness and Quality Analysis, par Melanie N. Hill, est une recherche dont l’objectif est de savoir si la formation des maîtres à distance peut être rentable malgré les coûts encourus. (C’est le cinquième article dans la page; pour le retrouver, vous pouvez aussi utiliser la fonction de recherche par mots lorsque vous y serez.)
Le site de la Banque Mondiale offre également une très intéressante revue de la question avec de nombreuses références : The costs and costing od Distance/Open Education, par Greville Rumble.