La Haute Ecole Libre Mosane (HELMo) en Belgique est le promoteur d'un projet de création d'hôpitaux virtuels en Europe pour améliorer la qualité de la formation initiale et continue en soins infirmiers. Ce projet soutenu par l'Union européenne, à travers son programme d'éducation et de formation tout au long de la vie, repose sur le postulat de la valeur ajoutée des technologies de l'information et de la communication (TIC) en éducation. En clair pour ce projet, les TIC peuvent être utilement déployées pour combler les lacunes de la formation infirmière en matière de développement des compétences "jugement clinique" et communication professionnelle.
Le constat est sans équivoque. Bien souvent, les étudiants infirmiers se retrouvent démunis sur les lieux de stage à cause du fossé qui sépare la formation théorique de la pratique.
Nathalie Dumont, coordinatrice du projet Hôpital virtuel explique à ce propos que "l'idée de développer un hôpital virtuel est née il y a environ 5 ans en réponse aux difficultés à préparer efficacement les étudiants au stage, c'est-à-dire à l'immersion dans la vie hospitalière réelle. Auparavant nous tentions de réaliser des mises en situation à l'école, mais le stagiaire se retrouvait vraiment immergé à l'hôpital sans filet".
A quoi ressemble un hôpital virtuel ?
"Contrairement aux études de « cas clinique » classiques rencontrées jusqu’ici, l’apprenant aura accès, comme s’il était dans un hôpital réel, à une information complexe, non triée et présentée sous différentes formes (audio, photo, vidéo,…). Ces informations lui seront présentées dans un format le plus proche possible de ce qu’il rencontrera en réalité (dossier infirmier, dossier médical, résultats de laboratoire, protocoles divers, accès à la chambre du client, au rapport infirmier oral, à l’équipe paramédicale,…)".
L'hôpital virtuel développé dans le cadre de ce projet se présente sous la forme d'une plate-forme de formation à distance. L'étudiant s'inscrit au préalable pour être utilisateur de la plate-forme.
A la suite de cette première inscription, il doit obligatoiremen s'enregistrer pour participer aux exercices, comme on s'inscrirait à un cours ou à un module dans un cursus de formation à distance.
Les exercices proposés sont des cas cliniques interactifs que l'étudiant est appelé à résoudre. Les exercices pour lesquels l'étudiant prend une inscription figurent dans son dossier. Une fois le devoir rendu, les professeurs présents sur la plate-forme le corrigent et ils communiquent une note et un commentaire à l'étudiant. Il est à noter que l'intervention des enseignants ne se situent qu'à ce niveau ; l'étudiant pour sa part dispose d'une autonomie dans son apprentissage.
En outre, l'étudiant peut à partir de la plate-forme consulter le dossier médical des patients virtuels, rechercher des ressources disponibles en ligne, consulter l'annuaire des participants et discuter dans un forum.
L'environnement numérique d'apprentissage essaie autant que faire se peut de se rapprocher de la situation réelle. Ainsi, l'utilisateur peut virtuellement traverser un couloir, se rendre dans la chambre du patient ou dans le bureau infirmier selon que l'activité d'entraînement le recommande.
Apprentissage par immersion
L'intérêt de ce projet est qu'il s'adresse à une difficulté liée à la préparation du stage dans la formation infirmière et répond à un besoin d'une immersion plus réaliste des étudiants avant que ceux-ci ne soient confrontés à la réalité hospitalière.
Il est à remarquer que l'hôpital virtuel ne supprime pas l'immersion en situation réelle. Il ne vient que le préparer et l'enrichir par les interactions entre les étudiants eux-mêmes et avec le personnel d'encadrement par le biais des activités d'entraînement et du forum.
Alors que dans l'environnement virtuel l'étudiant a droit à l'erreur, ceci ne lui est pas permis en situation réelle. L'apprentissage par immersion prend ici tout son sens.
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