Jeff Rothenberg, chercheur de la RAND Corporation, déclare que pour assurer la conservation à long terme des documents il faudra utiliser l’émulation.
«Dès que vous pensez à un document électronique, il constitue un programme en lui-même. Pas de la façon dont nous considérons habituellement les programmes, mais même une série de codes ASCI est un programme, une séquence de commandes qui sont interprétées et reproduites correctement en caractères à l’écran par un interprète conçu à cet effet. Si vous ne possédez pas le bon interprète, celui qui peut traduire les codes du document en caractères, alors vous n’avez pas ce document. Vous détenez certaines caractéristiques du document, mais vous avez perdu l’usage original du document.
Si on navigue sur Internet, par exemple, certaines pages sont créées en HTML. Il y a aussi beaucoup de sites utilisant du Javascript qui est généré par le serveur Java Active. Si vous sauvegardez le texte de ces pages web, vous ne pourrez pas les reproduire intégralement: c’est ce qui me fait dire que les documents électroniques devront être des fichiers exécutables si nous désirons réellement les conserver.» Pour pour de détails, voir: http://computer.org/software/so2002/s2toc.htm