Cours gratuit d'initiation à l'épidémiologie

L'Épidémiologie assistée par ordinateur vous propose d'apprendre les bases de l'épidémiologie. A l'heure où l'on parle tant de la grippe H1N1, voici donc un cours qui devrait vous éclaircir les idées sur ce qu'est une épidémie.

" L'épidémiologie étudie la fréquence et la répartition dans le temps et dans l'espace des problèmes de santé dans des populations humaines, ainsi que le rôle des facteurs qui les déterminent".

Voici la définition de l'épidémiologie fournie par Marcel Goldberg, créateur du cours, enseignant chercheur à la faculté de médecine de l'université de Versailles, spécialiste de l'épidémiologie.

De nombreuses maladies se propagent sous une forme épidémique; c'est le cas de la grippe, de toutes les grippes, et plus particulièrement de la grippe A, ou H1N1, dont il est beaucoup question ces temps-ci. Et pour cause : en un siècle (le XXe), la grippe a fait plus morts que les deux guerres mondiales : 20 millions de personnes ont en effet succombé à l'une ou l'autre de ses formes.

L'épidémiologie n'a pas la réputation d'être une branche de la médecine très accessible. Très liée aux mathématiques et au calcul des probabilités, elle semble difficile à vulgariser. Pourtant, M. Goldberg et son équipe y réussissent plutôt bien, et donnent envie d'aller plus loin.

Le cours se présente comme un ensemble de parcours (11 au total), qui permettent d'aborder les principaux aspects de l'épidémiologie (soit les protocoles d'étude, l'interprétation des statistiques et les différents types de risques). Chaque parcours est bâti autour d'un scénario humoristique, en dépit du grand sérieux de son propos. Les tittres de chaque parcours laissent difficilement deviner ce dont il sera question, mais donnent le ton.

Exemple, Parcours 9 : Et si on tournait autour du pot ?
Thème détaillé : Comprendre la signification de la notion de risque et des différentes utilisations des mesures de risque.
Amorce du scénario : M.G., médecin généraliste de 55 ans, passe un mauvais quart d'heure à table, entouré de sa femme, de son fils de 25 ans étudiant en médecine, et de sa fille de 22 ans. L'origine du malaise réside dans la bouteille de Vosne-Romanée 81 qu'il vient d'honorer seul, et le cigare Davidoff de 15 cm, qu'il déguste avant de finir son deuxième paquet de cigarettes de la journée.

La suite de l'histoire alimente chacun des écrans suivants sur ce parcours; chaque écran donne lieu à des questions à choix multiples, dont la réponse est loin d'être évidente. C'est là qu'intervient alors l'objet "sérieux" du cours, à savoir le document intitulé "Epidémiologie en bref", dans lequel il est fortement recommandé de se plonger afin de trouver les bonnes réponses.

Les parcours sont également accessibles par mots-clés.

Le tout a un aspect globalement ludique, mais ne vous y trompez pas :  pour acquérir de solides notions d'épidémiologie, il vous faudra potasser "Epidémiologie en bref" pendant plusieurs heures, faire et refaire les parcours jusqu'à la compréhension parfaite des notions de base. Mais vous aurez ensuite la satisfaction de comprendre enfin les déclarations des chercheurs et autres spécialistes fortement sollicités par les médias en ces temps d'épidémie de grippe.