Publié le 30 janvier 2011 Mis à jour le 30 janvier 2011
Les jeux de recherche biologique commencent à attirer l'attention de la presse – et nous avons ici parlé de Phylo et de Foldit.
EteRNA pousse l’idée encore plus loin. Tout comme les deux jeux cités, celui-ci, créé par l’université Carnegie Mellon, propose à une communauté de joueurs de participer aux recherches sur la biochimie moléculaire. Mais cette fois, on joue avec l’ARN (acide ribonucléique) – cette molécule qui permet que soient produites les protéines nécessaires à nos gènes, entre autres.
Pour pouvoir participer à ce crowdsourcing scientifique, il faut d'abord s’inscrire gratuitement sur le site. Ensuite, un tutoriel nous est offert pour comprendre les principes du puzzle que constitue l’ARN; nous y apprendrons à placer l’adénine, l’uracile, la guanine et la cytosine pour former des liens plus ou moins forts et ainsi reconstituer une molécule. Une fois cette partie accomplie, il faudra réussir plusieurs casse-têtes pour accumuler des points et démontrer qu’on a suffisamment de connaissances pour entrer dans le laboratoire. C’est à cet endroit que les joueurs devront plus sérieusement s’atteler à la conception des particules d’ARN qui seront synthétisées dans la vraie vie par des scientifiques!
Il n'est pas simple de parvenir jusqu'à ce niveau. En effet, il faut bien saisir les principes expliqués dans les tutoriels, qui n'existent malheureusement qu'en anglais. Les clavardages se déroulent également dans cette langue. Après plusieurs essais, néanmoins, les mécanismes deviennent plus clairs et l'on réussit à résoudre les énigmes, ce qui fait augmenter le nombre de points et monter le classement du joueur. Parvenu suffisamment haut, il aura la satisfaction de voir son effort pris en compte par les chercheurs.
Ce jeu est recommandé aux étudiants en biologie et aux professionnels dans cette discipline.
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