Près des deux tiers des internautes américains recherchent des informations sur la santé sur Internet mais seulement 25% d’entre eux prennent le temps de vérifier les informations ainsi recueillies. Une autre quart déclare effectuer des vérifications la plupart du temps tandis que la moitié restante ne le fait qu’occasionnellement, certains ne le faisant pas du tout.
Parmi les répondants au sondage du Pew Internet & American Life Project, 18% disent avoir déjà utilisé Internet pour établir leur propre diagnostic de santé, ou pour entreprendre un traitement médical, sans consulter un spécialiste de la santé. Le directeur du projet, Lee Rainie estime cependant «que beaucoup de gens vont finalement consulter leur médecin pour obtenir des réponses à leurs questions ou alors consulter des ressources spécialisées. On ne peut clairement établir que les diagnostics faits par les internautes sont farfelus».
Les groupes médicaux recommandent aux internautes de vérifier quelle est la source de financement du site consulté, quand a été réalisée la dernière mise à jour des informations et si l’information donnée constitue un fait ou une opinion. De plus, les internautes devraient consulter plusieurs sites et rencontrer un spécialiste de la santé.