Le Livre : de l'Antiquité à la Renaissance

L'écriture a de loin précédé le livre, quelle qu'en soit la forme. Objet culturel par excellence, porteur de la mémoire de l'humanité, lien entre les civilisations, dont il véhicule toutes les formes de pensée, les codes et les rêves, le livre est un objet de forme souple et qui a pu varier au cours des âges - pour être tenu en main, consulté, possédé...

Ce texte introduit le cours en ligne Le Livre : de l'Antiquité à la Renaissance, produit par le service multimédia de l'Université Paul Valéry Montpellier 3.. Ce cours impressionnant comporte deux parties essentielles : l'objet et l'usage.

L'objet traite des supports de l'écrit ainsi que de leurs formes et de leurs lieux de fabrication. On y apprend que le terme "livre" vient du latin "liber" et désigne l'une des trois strates d'un arbre, en l'occurrence la strate la plus tendre sur laquelle on aurait peint au Vème siècle avant notre ère les nouvelles lois dans la Rome antique.

On distingue deux formes de l'objet "livre" : Le volumen ou rouleau littéraire, constitué de bandes horizontales enroulées sur elles-mêmes. Et le codex qui désigne le livre tel que nous le connaissons actuellement. Il serait apparu vers l'an 100 de notre ère.

"Comparé au rouleau, le codex modifie les pratiques de la lecture. En le posant sur une table ou un pupitre, le lecteur peut lire et écrire en même temps, aller à sa guise d'une page à l'autre, d'un livre à l'autre".

La partie "usage" de ce cours aborde quant à elle la conservation, l'utilisation et la circulation du livre. Du moins de l'Antiquité à la Renaissance, c'est-à-dire jusqu'au XVIème siècle.

Enfin, Le Livre : de l'Antiquité à la Renaissance est mis en ligne sous une licence Creative Commons qui permet de le reproduire, de le distribuer et de le communiquer, à l'exception des utilisations commerciales.

Un cours bien conçu (même s'il pourrait être amélioré dans sa forme puisqu'il ne contient que du texte) qui intéressera sûrement tous les acteurs du livre. Somme toute, le livre a une histoire et cette histoire ne peut être dissociée des formes de pensée et des systèmes de communication.

Source de l'image : BNF.