"On a constaté un écart important entre la performance des étudiants ayant suivi un cours d’économie en ligne à la Michigan State University et ceux ayant poursuivi le même cours dans une classe traditionnelle" ont fait observer les enseignants de cette institution.
Les examens passés par les étudiants ont servi de point de comparaison pour juger la performance des uns et des autres. Les étudiants à distance ont répondu correctement aux questions dans une proportion de 61.19 pour cent tandis que ce pointage s’élève à 65.49 pour cent pour les étudiants présents en classe. Les étudiants ayant opté pour une solution mixte ont, quant à eux, obtenus un score moyen de 64.51 pourcent.
Byron W. Brown, professeur en économie de la Michigan State University, a fait observer que les étudiants à distance comprennent, en moyenne, environ 10 pour cent moins que les étudiants ayant suivi le cours en classe. D’autre part, Thomas Russell de la North Carolina State University fait remarquer que plusieurs études similaires tendent à démontrer que les performances des étudiants sont à peu près semblables, qu’ils suivent le cours en classe ou à distance.