Voilà déjà 4 ans que Google expérimente et améliore son moteur de recherche Accessible Search dans l'optique de rendre l'information universelle et accessible à tous. Une nouveauté qui devrait changer la vie de certains utilisateurs qui souffrent d'une déficience visuelle. En France, on compte environ un million de personnes souffrant de handicap visuel "moyen" (8 millions aux Etats-Unis) et qui pourraient bénéficier de cette initiative. Nombre de personnes âgées, non comptabilisées parmi les déficients visuels, se plaignent également des très petits caractères qui les empêchent d'utiliser correctement Internet.
Les personnes âgées et les malvoyants ont recours à des loupes pour écran et des logiciels de synthèse vocale. Un véritable cauchemar ergonomique et une perte de temps énorme !
Google Accessible Search intervient à deux niveaux : la sélection des résultats, et leur présentation.
Les pages web retournées par le moteur de recherche sont sélectionnées en fonction de leur maquette. Si une grande partie des pages web présentent aujourd'hui une maquette très sophistiquée, de manière à pouvoir présenter le maximum d'informations en un minimum d'espace, Google Accessible Search va au contraire sélectionner des pages peu chargées, dans lesquelles règne un bon équilibre entre texte et image, et qui ne présentent pas d'animation. Bien entendu, les pages garanties "accessibles" sont privilégiées et l'accessibilité devient même un critère de recherche par défaut.
Les résultats de la recherche sont retournés sur une page similaire à celle à laquelle nous a habitués Google, à ceci près que :
- Le premier résultat apparaît dans une grande fenêtre bleue qui se distingue bien du fond, et les caractères sont grossis. Tout résultat sélectionné est ensuite présenté de cette manière;
- On navigue dans la liste de résultats avec les flèches du clavier et pas avec la souris;
- Un signal sonore avertit du changement de sélection.
Vous pouvez faire une recherche sur votre page Google habituelle et sur Accessible Search pour voir la différence.On se demande bien pourquoi ce service n'est pas encore proposé dans une version définitive et installable comme moteur de recherche par défaut, compte-tenu du nombre de personnes potentiellement intéressées.
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