À la rencontre de Pierre Chastenay, astrophysicien aux étoiles dans les yeux

Pierre Chastenay reconnaît facilement les étoiles. Celles qui brillent dans la nuit. Et celles qui brillent dans les yeux des enfants en visite au Planétarium de Montréal. Astronome formé à l’Université Laval (Physique 1986 et 1987), il est responsable des activités éducatives au Planétarium, dont il est également le porte-parole. Il anime aussi Le Code Chastenay, une émission de vulgarisation scientifique diffusée sur les ondes de Télé-Québec, où il compte 12 ans de service –surtout comme présentateur de documentaires scientifiques. Avec le temps, l’astronome vulgarisateur, qui a aujourd’hui 45 ans, est devenu la source privilégiée des journalistes à la recherche d’explications sur les phénomènes célestes.

Son premier rendez-vous avec le ciel étoilé remonte à l’enfance. Au centre-ville de Trois-Rivières, où il grandit, la pollution lumineuse ne laisse voir qu’un ciel laiteux. Mais en visite chez ses grands-parents, dans un village de Portneuf, il passe ses soirées le nez en l’air. «Je voyais plein d’étoiles. J’étais intrigué, fasciné.» Pour satisfaire sa curiosité d’enfant, il dévore les livres sur l’astronomie et la science-fiction, sans savoir qu’il en écrirait un jour. «J’écris les ouvrages que j’aurais aimé avoir sous la main lorsque j’étais petit», confie l’auteur de deux beaux albums de vulgarisation pour les enfants de 9 à 12 ans: Je deviens astronome, paru en 2002, et La Terre, la Lune et le Soleil, paru en 2004. Un troisième, sur le système solaire, paraîtra cet automne.

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Crédit photo : Maria Starovoytova / Sutterstock.com

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