Les étudiants des universités de l’Alaska, du Montana et du Nouveau-Mexique peuvent participer à un cours d’informatique parallèle en ligne à l’aide d’Access Grid, un système développé sous l’égide de la National Computational Science Alliance.
À l’origine, la grille a été conçue comme un outil collaboratif pour les scientifiques et autres collègues des collèges. Le système en question utilise le réseau de données à haute vitesse créé par le consortium Internet 2. Trois professeurs coordonnent le cours en faisant usage de la vidéoconférence et d’ordinateurs télécontrôlés. Dans chaque salle de cours, trois projections vidéo prennent place. Deux de ces projections présentent des images tirées des sites Web des autres universités tandis que la troisième consiste en un écran d’ordinateur bardé de visuel consacré à l’aide.
Don Morton, professeur associé en informatique à l’Université du Montana, aimerait bien que le niveau d’interaction des étudiants soit supérieur. C’est pourquoi il envisage d’ajouter une session de bavardage à la fin de chaque cours.
L’Université Brigham Young et l’Université de l’Utah projettent d’administrer un cours conjoint d’apprentissage en ligne utilisant Access Grid lors du prochain semestre.