Le ministère américain du Commerce va rendre public un rapport démontrant que 54 % de la population du pays, soit 143 millions de citoyens, utilisait le Web en date du mois de septembre 2001. Ce chiffre correspond à une augmentation de 26 % par rapport à l’année précédente.
Des études indépendantes menées par le secteur privé en sont arrivées à des estimations légèrement inférieures. Par exemple, Nielsen//NetRatings a chiffré en octobre l’augmentation à 15 %, soit 115,2 millions d’individus.
Selon le rapport du gouvernement, environ 2 millions de nouveaux usagers ont joint mensuellement le rang des cybernautes en 2001. Le courrier électronique, l’activité en ligne la plus populaire, a été utilisé régulièrement par 45 % de la population, ce qui représente une augmentation de 10 % par rapport à l’an 2000.
Ce rapport indique également que l’écart numérique entre les Américains riches et les Américains pauvres a commencé à rétrécir. L’utilisation d’Internet par les moins nantis des citoyens américains a augmenté à un taux annuel de 25 % entre décembre 1998 et septembre 2001. Chez les bien nantis, l’augmentation se chiffre à 11 %. Le rapport s’est également penché sur l’utilisation de la Toile par les citoyens des minorités visibles. Entre août 2000 et septembre 2001, annuellement, une proportion de 33 % de plus d’Afro-Américains ont utilisé la Toile alors que l’augmentation chez les Hispano-Américains a atteint un taux de 30 %.