Thomson se joint à un consortium de 16 universités pour démarrer Universitas 21 Global, une institution en ligne à but lucratif qui vise le marché d’outre-mer. Universitas s’intéresse particulièrement au marché, encore jeune, de l’Amérique latine et à l’Asie, proposant des formation de niveau maîtrise en technologie de l’information et en administration.
Les premiers étudiants débuteront en 2003: ils proviendront de la Malaisie, de Hong Kong et de Singapore. Dave Shaffer, de Thompson, déclare que la nouvelle université bénéficiera des services technologiques et des employés de la division des publications de Thomson. Plus d’une centaine de cours acquis lors de la fermeture de la division de l’enseignement supérieur de Harcourt General assureront la diversité des cours disponibles.
La New York University ainsi que la University of Virginia participent au consortium ce qui procure une grande crédibilité à la nouvelle institution selon Peter Low, doyen de la University of Virginia.