Publié le 15 mai 2016 Mis à jour le 18 mai 2023
N’en déplaise à ceux qui aiment les rapports en chair et en os, le virtuel est en train de modifier les approches sociales.
Par exemple, Facebook a grandement changé le terme d’ami. Signifiant une connexion profonde, il s'est aujourd'hui agrandi pour contenir tous les connaissances et personnes ayant un intérêt commun sans se voir dans la réalité.
D’ailleurs, le créateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a lancé un pavé dans la mare en affirmant durant la conférence Samsung au Mobile World Congress de Barcelone au début de l’année 2016 que la réalité virtuelle était la prochaine étape des réseaux sociaux.
La déclaration n’était pas innocente. Après tout, Facebook a racheté le projet Oculus Rift pour 2 milliards de dollars. Il serait donc facile de se dire que l’approche de monsieur Zuckerberg n’est qu’une façon de rassurer les investisseurs sur le potentiel de la réalité virtuelle. Et pourtant, le jeune homme a donné des exemples comme la possibilité de revivre pratiquement sur place les premiers pas d’un enfant, de se plonger dans une photo à 360 degrés partagée par ses amis ou littéralement de se retrouver et discuter dans des salles de conférence entre collègues ou membres de la famille.
Pour de nombreux travailleurs du domaine de la réalité virtuelle, il s’agit d'un futur envisageable dans les prochaines années. D’autant plus que contrairement à ce que l’on pourrait croire, les modèles bas de gamme de la réalité virtuelle coûtent moins cher à produire que des téléphones intelligents. Or, quand on sait que déjà 3 milliards d’appareils ont été achetés dans le monde, il est aisé de conclure que cette technologie a la possibilité de s’étendre rapidement. Si, pour l’instant, la réalité virtuelle est constituée de casques, les entreprises s'affairent de plus en plus à créer des modèles plus petits, équivalents à des lunettes de vision standards.
Le créateur de Second Life, Philip Rosendale, appuie fortement les propos de Zuckerberg. Il travaille avec sa compagnie à concevoir des lieux de rendez-vous virtuels que ce soit pour des fins politiques, sportives ou autres.
Il faut dire que la réalité virtuelle a maintenant de réels impacts sur les humains. Il ne s’agit plus seulement d’une potentielle façon de créer des jeux vidéo immersifs ou d’apporter de l’interactivité dans des salles de classe. L’apport est de plus en plus concret dans des franges et sciences qui exigent des contacts réels. Et ici, il ne s'agit pas seulement de quelques technophiles qui ont décidé de se servir de la technologie pour, par exemple, demander la main de leur promise.
En médecine thérapeutique, la réalité virtuelle est utilisée pour distraire les patients souffrant de brûlures de la sensation de douleur. Auprès de militaires revenant de missions, la réalité virtuelle permet d'établir s’il reste des lésions cérébrales, des séquelles de commotion ou de blessures. L’intérêt pour les médecins est que l’environnement virtuel est totalement contrôlé par l’équipe médicale. Une façon plus facile de vérifier les réactions d’un patient.
En psychologie comportementale, cette technologie permettrait de confronter une personne à ses peurs et ce sans la mettre dans une situation où elle se sentirait réellement en danger. Même les spécialistes de l’autisme se servent de ces outils pour apprendre aux enfants autistes à entrer en contact avec les personnes autour d’eux. Comme le résumera le CEO de Beloola, l’ère du Web donne accès à la connaissance, celle de la réalité virtuelle sera celle de l’expérience.
Alors, la réalité virtuelle serait réellement un vecteur de liens sociaux ayant des impacts dans la vie réelle. Beaucoup y croient. Au point où même des médias généralistes comme les grandes chaînes de télévision commencent à regarder pour l’implantation de cette technologie dès qu’elle sera plus populaire. Déjà, la «sociale TV», la télévision se servant des réseaux sociaux serait peu à peu délaissée au profit de ce qu’il serait convenu d’appeler la «Virtual reality TV». D’autant plus que les caméras à 360 degrés se commercialisent de plus en plus.
Sauf que la question se pose : est-ce que la réalité virtuelle va réellement s’imposer en masse? Parce qu’on disait la même chose de la télévision en 3D et ces écrans ont vite disparu. Le manque d’intérêt et d’approches se servant de cette technologie a fini par la tuer. Et si la réalité virtuelle n’est pas près de l’être dans le domaine vidéoludique ou médical, pourra-t-on dire la même chose du milieu social, médiatique et éducatif? Certains en doutent, prétextant que l’utilisation de lunettes ou de casques coupant du monde serait plus angoissante pour le citoyen moyen que la réalité augmentée. En effet, l’usage de filtres sur des appareils téléphoniques ou des lunettes leur semble une approche plus durable que celle de la réalité virtuelle.
Le virtuel a un impact réel sur les approches sociales. Or, pour l’instant, ces mondes virtuels sont imposés par des entreprises comme Samsung, Sony, Facebook et d’autres. Comme le déclare Philip Rosendale, il est à espérer que des citoyens s’emparent de ces outils pour en faire plus que des vitrines commerciales de discussion, mais de réelles façons pour échanger et apprendre au contact d’être humains éloignés.
Illustration : Janitors via Foter.com / CC BY
Références
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