Publié le 26 mai 2015 Mis à jour le 27 septembre 2023
Que l’anglais, le français, le portugais et l’espagnol soient des langues couramment parlées dans plusieurs pays d’Afrique s’explique en partie du fait qu’elles ont servi et servent de pont entre des centaines de langues et de dialectes locaux, sans prétendre à la domination d’une ethnie particulière.
Mais quand le mélange de ces langues «locales» se produit dans des lieux où les langues coloniales ne sont pas plus parlées que les autres, peut alors apparaître une nouvelle langue répondant aux besoins de communication.
Urbanisation + technologies
Dans les quartiers des grandes villes du Kenya comme Nairobi ou Mombasa, le mélange de la cinquantaine d’ethnies du pays s’accélère, mobilité et communications aidant. Se comprendre devient une nécessité. Ainsi est apparu le Sheng, mélange de langues de structure swahili mais intégrant un vocabulaire emprunté à la quarantaine de langues kényanes, auxquelles s’ajoutent l’anglais, l’italien, le français, et aussi d'autres locutions provenant des langues des milliers d’immigrés des pays voisins, Soudan, Somalie, Éthiopie, Tanzanie pour qui le Kénya est devenu un refuge.
Tous ne sont pas allés à l’école très longtemps, tous ne parlent pas anglais mais presque tous possèdent ou ont accès à des appareils mobiles. En formalisant un peu les règles et en fournissant un dictionnaire d’équivalences, les usagers de ShengNation peuvent se référer à une base langagière commune, même si elle est changeante.
«Le Sheng donne aux jeunes la possibilité de « remettre en question les idéologies et les identités qui tentent de les définir ». Kelvin Okoth
Geste autant pratique que politique, la mise de l’avant du Sheng est en train de devenir une forme d’affirmation et d’affranchissement pour des milliers de personnes.
Est-ce que la création de nouvelles langues communes est une tendance qui s’étendra en Afrique, aux Indes, en Asie, en fait dans tous les régions où des centaines de langues se côtoient, parallèlement à la pénétration des technologies de communication ?
Le phénomène est à suivre.
Illustration : meunierd / Shutterstock.com
Références
ShengNation - Nouvelles et références
https://www.sheng.co.ke/research/
GoSheng - «L’académie» Sheng
http://gosheng.org/
Sheng Language
https://lughayangu.com/sheng
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